中國戲曲有悠久歷史和豐厚積淀，但近代以來的發展道路充滿曲折和坎坷，其中的最大困擾，就是在世界各種文化的交流與碰撞與對比中，如何克服文化自卑感，客觀理性地認識與評價戲曲作為舞臺藝術的美學價值。新世紀以來，尤其是十八大以來，正由于戲曲人重新找回了應有的文化自信，戲曲事業也因此越走越正、越走越寬，取得了令人矚目的成就。
戲曲的藝術成就與歷史形成的豐富性緊密相關，多劇種并存既是戲曲藝術的鮮明特點，亦是戲曲巨大的藝術成就的來源。從2015年開始，由當時的文化部主導的全國劇種劇團普查工作歷經三年，有史以來第一次摸清了戲曲的家底，讓我們更清晰地看到了戲曲百花齊放的景象。在此基礎上由文化和旅游部及江蘇省人民政府共同舉辦的“戲曲百戲（昆山）盛典”，更讓所有現存的戲曲劇種真實地呈現在舞臺上，對戲曲的整體傳承提供了極為重要的動力。戲曲普查的全面展開，有效地促使各級政府對本地戲曲劇種更加重視，尤其是對劇種之間的差異性和獨特性這一重要的和不可再生的文化資源，有了更明確的認知。戲曲各劇種發展水平的差異無可避免，所以在此前一個相當長的時間內，相對弱勢的劇種極易衍生自我懷疑情緒，急欲發展本地文化事業的政府部門亦容易成為劇種趨同化現象的推手。正是由于全國性的劇種普查，喚醒了人們保護劇種特色這一可貴的文化自覺，而當代戲曲領域日益彰顯的文化自信，首先就表現為對戲曲的多劇種形態和劇種差異性的充分肯定。戲曲界的文化自信不僅是對這門藝術的整體意義與價值的認同，還同時表現為對戲曲各劇種自身的美學內涵和藝術價值的認同。而尊重與保護文化多樣性也不只是一句漂亮的口號，更需要實實在在的行動。戲曲領域多劇種并存的狀態，讓中國在尊重與保護人類文化多樣性方面走在了世界文明發展的前列，并且為世界各國如何搶救、保護和傳承瀕臨失傳的非物質文化遺產，提供了寶貴的中國經驗。
新文化運動以來，如何處理戲曲傳承與創新的關系，始終存在各種不同的觀念。近年來，戲曲傳承的重要性第一次被全行業放在了最優先的位置，這種共識正是文化自信最直觀的表現方式。戲曲的發展要以傳承為前提，而傳承既包括劇目的傳承，也包括技藝的傳承。“名家傳戲”等一系列聚焦于戲曲劇目與技藝傳承的項目逐漸落地，全國各地相繼舉辦的大型匯演展演活動中越來越多地出現傳統經典劇目的身影，這是對此前片面追逐與強調新劇目創作的傾向一定程度上的糾偏，它也更符合戲曲藝術的規律。各地搜集整理傳統經典劇目的工作取得很大進展，而與這些傳承工作相伴隨的成果，是新一代戲曲人日益成為戲曲傳統薪火相傳的自覺主體。盡管全國各地的戲曲人才培養機構仍然面臨諸多困難，但是政府支持力度日益增大，為不斷涌現出能有效傳承且推動戲曲發展的人才，提供了非常有利的政策環境與客觀條件。戲曲人才的培養與成長不僅限于表演藝術領域，還包括戲曲編劇、導演、音樂和舞臺美術等領域。十年來全國各地在推進專業機構人才培養的同時，還舉辦了多種形式的人才培訓班，通過全方位的人才培養，不僅出現了一大批以張曼君為代表的優秀戲曲導演，涌現出以羅周為代表的一批中青年優秀戲曲編劇，在戲曲音樂和戲曲舞臺美術方面也有長足的進步，為這個時代的戲曲優秀新劇目創作，提供了良好的人才儲備，此前一直困擾著戲曲界的創作人才斷代現象，有了明顯改觀。更重要的是一代戲曲優秀創作人才在藝術觀念上深刻把握“守正創新”的正確導向，戲曲創作態勢喜人，佳作迭出。
“守正創新”要守的“正”，就是戲曲的優良傳統和美學風范。根據時代發展和觀眾審美趣味的變化，不斷用創新性的舞臺表達體現中華美學精神和當代審美追求的結合，已然成為當下戲曲界的共識。莆仙戲《踏傘行》一方面把莆仙戲豐厚的藝術積淀表現得淋漓盡致，另一方面又契合當代觀眾的欣賞需求和價值觀念，為傳承經典開辟了一條全新的創新路徑。昆劇《瞿秋白》則為昆曲是否適宜于演繹現代題材這一難題，交上了一份令人滿意的答卷。“學古不泥古、破法不悖法”，戲曲的優秀傳統積淀成為創新的重要規范與源泉，才能讓當代戲曲始終走在正確的道路上。
主題創作在十八大以來的戲曲新劇目創作中，是最受關注的焦點，其中又尤其以脫貧攻堅和建黨百年兩大主題創作為重心。社會發展總是不平衡的，在現代社會，關注普通人的生活，尤其是如何改變因各種原因陷入絕對貧困境況的民眾生計，是世界性的頑疾。中國共產黨領導全國人民實現了徹底消除絕對貧困這一宏大目標，戲曲界以強烈的責任感反映這場舉世矚目的宏偉事業，創作了數以千計反映脫貧攻堅的新劇目，其中不乏為這項事業嘔心瀝血甚至獻出生命的生動感人的模范人物形象。2021年適逢中國共產黨成立百年，戲曲界圍繞這一重要時間節點，新排和重排了大量以百年來中國共產黨領導人民進行艱苦卓絕的斗爭歷程為題材的作品，匯聚此前若干年的相關作品，一時紅色戲劇成為戲曲舞臺上最顯赫的主角。兩大主題都內在地擁有豐富的戲劇開掘空間，滬劇《挑山女人》和豫劇《重渡溝》雖然并非直接為扶貧創作的命題作文，卻意外成為前一類題材創作的亮點；秦腔《王貴與李香香》、京劇《風華正茂》則是紅色文藝經典的再造與在舞臺上展現中共領袖形象的代表性作品，而且也恰因其在民族化的舞臺表達方面狠下功夫，因此達到了相當高的藝術成就。
縱觀十八大以來的戲曲發展，張揚文化自信是最明顯的時代特征。時代喚醒了戲曲界的文化自信，由此才能自覺地發掘傳統，清醒地面向當代。而戲曲健康發展的關鍵，就是基于優秀傳統資源的創造性轉化和創新性發展。這是十年來戲曲界積極的探索和實踐留給我們的寶貴經驗，也必將在戲曲的發展中，一再被證明是不可背離的藝術規律。
作者：傅 謹
來源：中國文化報2022年10月20日第3版